La camelia (Camellia japonica L.) è un piccolo albero sempreverde appartenente alla famiglia delle Theaceae. Il suo nome scientifico fu attribuito alla specie da Carlo Linneo, il termine generico (Camellia) in onore del gesuita moravo Georg Joseph Kamel, quello specifico (japonica) in riferimento ad uno dei paesi in cui la pianta cresce spontanea. La camelia, originaria dell’Estremo Oriente fu introdotta in Inghilterra agli inizi del ‘700, mentre il più vetusto esemplare presente sul suolo dell’Europa continentale pare sia quello che tuttora cresce nel giardino inglese della reggia di Caserta, presso Napoli. In Lucchesia questa pianta è presente nei giardini dalla prima metà dell’800; un suo appassionato cultore fu il dottor Angelo Borrini, medico ed oculista presso la corte del duca di Lucca Carlo Lodovico di Borbone, che ne introdusse diverse varietà nel giardino della sua villa a Colle di Compito, molte ancora viventi. Esiste una varietà dedicata alla principessa Elisa Baciocchi descritta dall’abate Berlese nel 1845 nella sua monumentale opera Monohraphie du genre Camellia.
